Ducati tente de voir le verre à moitié plein

Ducati a joué la gagne sur les deux courses de Laguna Seca, pourtant les deux victoires ont échappé aux Rouges face aux indétrônables Kawasaki. C'est néanmoins sur une note positive que s'est conclu le week-end, avec de gros points engrangés en seconde manche après le fiasco de la première, qui avait vu les deux fers de lance de l'équipe partir à la faute tour à tour.

"On avait besoin d'un bon résultat pour rendre justice à notre potentiel", résume Stefano Cecconi, directeur de l'équipe. "La prochaine manche aura lieu en septembre, mais nous n'allons pas prendre de longues vacances, parce que nous avons déjà défini un programme d'essais pour continuer à grandir en tant qu'équipe."

C'est Davide Giugliano qui s'est hissé sur la deuxième marche du podium derrière Tom Sykes, dimanche, récompensé pour une attaque incessante. L'Italien avait pourtant entamé le week-end prudemment, un an après l'accident qui avait failli avoir pour lui des conséquences dramatiques et qui l'avait, tout de même, écarté des pistes durant le reste de la saison.

En prenant peu à peu confiance, il a pu hausser le rythme et, avant même la fin de la première journée, il avait gagné en performance. "La journée a été indéniablement positive et cela m'aide un peu à effacer les mauvais souvenirs de l'année dernière", déclarait-il alors.

Mais quelle meilleure façon d'oublier ces sombres moments que de s'octroyer un trophée et de terminer le week-end dans les effluves de champagne ? Après une première chance perdue samedi, c'était chose faite dimanche après-midi au terme d'une bataille survoltée, digne des plus beaux moments de sa carrière.

"Quelle course fantastique ! J'ai pris énormément de plaisir, mais c'était difficile à la fois physiquement et mentalement parce qu'il était primordial de ne pas faire de fautes lorsque je me battais contre Chaz. On a été loyaux tous les deux et je crois qu'on a rendu la course amusante pour les gens, en piste et chez eux."

"Pour moi, décrocher un podium ici c'est quelque chose de spécial parce que, l'année dernière, Laguna Seca avait mis un terme à ma saison et ma carrière en avait pratiquement été détruite", rappelle le pilote romain. "[Samedi] c'était très difficile pour toute l'équipe, puisque Chaz et moi sommes tombés alors qu'on se battait pour le podium en affichant un bon rythme, mais de petits ajustements nous ont permis d'exploiter au mieux notre potentiel actuel. On va maintenant prendre une pause, mais on ne va pas s'arrêter de travailler pour progresser."

Ce résultat permet à Giugliano de conserver la 4e place au championnat, néanmoins son abandon de samedi a vu ses adversaires directs se rapprocher puisque Van der Mark compte désormais le même capital que lui et Hayden n'a plus que 12 points de retard.

L'écart se creuse pour Davies

Un cran plus haut dans la hiérarchie mondiale, Chaz Davies voit ses rêves de titre s'éloigner. Alors qu'il ne comptait que 42 points de retard sur Rea après Sepang, il a rétrogradé au 3e rang et accuse désormais un déficit de 108 points sur le leader et 62 sur son dauphin, et ne se fait plus beaucoup d'illusions sur ses chances.

Il faut dire que le Gallois a enregistré samedi son troisième abandon sur chute en cinq courses. Et on peut y ajouter son passage hors-piste à Misano, où il a malgré tout sauvé une 4e place, pour compléter le tableau d'une période décidément très compliquée pour lui. Avoir bataillé pour la victoire jusqu'à l'arrivée de la course dominicale, en Californie, n'est donc qu'une maigre récompense.

"Après ce qui s'est passé samedi, je me suis efforcé avant tout de finir la course et je me suis initialement concentré sur mon propre rythme. Je voulais éviter de me montrer particulièrement agressif au début, mais je me suis retrouvé bloqué dans le peloton au départ et j'ai dû beaucoup solliciter le pneu arrière pour rattraper Davide et Tom", explique-t-il.

"Je pense qu'on aurait pu gagner, mais j'ai élargi ma trajectoire au Corkscrew, peut-être à cause du vent, et dans les derniers tours je n'avais pas assez de grip pour essayer de dépasser. Il était important de signer un podium avant la pause. Maintenant, on va utiliser ce temps à notre disposition pour comprendre où on peut progresser."

T-shirt Ducati Corse 2016