Ligier/ESM et Corvette Racing font coup double à Sebring
Un mois et demi après leur victoire lors des 24 Heures de Daytona, la Ligier JS P3 de l'écurie ESM (Prototype) et Corvette Racing (GTLM) ont poursuivi sur leur lancée en remportant les 12 Heures de Sebring.
Photo de: Brian Cleary
Ligier a une nouvelle fois triomphé de l'adversité, et notamment de la farouche opposition venue des Corvette DP de l'équipe Action Express Racing, pour décrocher la victoire à Sebring grâce à la JS P2 de l'équipe ESM menée par Scott Sharp, Pipo Derani, Ed Brown et Johannes van Overbeek, après la pole signée la veille par Olivier Pla, sur la Ligier JS P2 du Michael Shank Racing.
Vainqueur de l'édition 2015, Action Express Racing semblait pourtant en mesure de s'imposer à nouveau en Floride ce weekend, mais une stratégie différente de celle de leurs rivaux a contraint la voiture pilotée par Dane Cameron, Eric Curran et Scott Pruett à observer un dernier arrêt sensiblement plus long en raison d'un ravitaillement d'essence supplémentaire.
Les trois hommes perdaient la première place dans les derniers instants de la course, et concluant finalement l'épreuve au 2e rang pour 2,9 secondes devant leurs équipiers Filipe Albuquerque, João Barbosa et Christian Fittipaldi, les vainqueurs de l'an passé et Champions en titre, sur la seconde Corvette DP du Action Express Racing, qui terminent à quatre secondes seulement des vainqueurs.
La quatrième place est accrochée par l'Oreca 05 de l'équipe Dragon Speed avec Nicolas Lapierre, Nicolas Minassian et Henrik Hedman, alors que le top 5 est complété par la Corvette DP du VisitFlorida.com.
Après s'être élancée de la pole position, la Ligier du Michael Shank Racing est classée 7e après été victime d'un ennui de suspension en fin de course.
À noter que la course a été perturbée par de nombreuses averses, puis même stoppée au bout de trois heures, et durant plus de deux heures, en raison des violents orages arrivés sur le circuit.
En catégorie Prototype Challenge, la victoire est revenue à l'Oreca FLM09 du CORE Autosport, avec le trio Colin Braun, Jon Bennett et Mark Wilkins devant celles du PR1/Mathiasen Motorsports et du Starworks Motorsport.
Bis repetita pour Corvette
En GTLM, la victoire est une nouvelle fois revenue à Corvette Racing et à l'équipage Oliver Gavin, Tommy Millner et Marcel Fässler, un triomphe plus difficile à décrocher cependant que l'implacable doublé que s'était offert l'équipe américaine lors des 24 Heures de Daytona.
BMW a longtemps fait figure de favori à la victoire, mais quelques faits de course et surtout plusieurs pénalités ont coûté cher aux deux BMW M6 GTLM, celle des polemen Bill Auberlen, Dirk Werner et Bruno Spengler échouant finalement au deuxième rang avec quatre petites secondes de retard, le podium étant complété par la Porsche 911 RSR officielle de Earl Bamber, Frédéric Makowiecki et Michael Christensen.
Le top 5 est complété par la Ferrari 488 Risi Competizione de Fisichella/Vilander/Rigon devant la Ford GT Ganassi Racing de Briscoe/Westbrook/Dixon.
À noter l'accrochage entre la seconde Corvette et la seconde Porsche, ayant ruiné toute chance de victoire aux deux équipages dès les premières heures de course.
Enfin, Ferrari est sorti vainqueur de la bataille en catégorie GTD, avec le triomphe de la 488 GT3 Scuderia Corsa de Alesandro Balzan, Jeff Segal et Christina Nielsen.
La troisième étape du WeatherTech SportsCar Championship se disputera le 16 avril dans les rues de Long Beach, où les concurrents de la catégorie GTD seront toutefois absents.
12 Heures de Sebring - Classement :
Cla | Nº | Pilote | Concurrent / Voiture / Moteur | Temps/Écart |
1 | 2 | Scott Sharp Ed Brown J.van Overbeek Luis Derani |
Tequila Patron ESM Ligier/HPD |
12:00'59.881 |
2 | 31 | Dane Cameron Eric Curran Scott Pruett |
Action Express Racing Corvette/Chevrolet |
2.926 |
3 | 5 | C.Fittipaldi João Barbosa F.Albuquerque Scott Pruett |
Action Express Racing Corvette/Chevrolet |
3.940 |
4 | 81 | Henrik Hedman Nicolas Lapierre N.Minassian |
DragonSpeed ORECA/Nissan |
4.339 |
5 | 90 | Ryan Dalziel Marc Goossens Ryan Hunter-Reay |
Visit Florida Racing Corvette/Chevrolet |
18.078 |
6 | 55 | J.Bomarito Tristan Nunez Spencer Pigot |
Mazda Motorsports Lola/Mazda |
29.735 |
7 | 60 | John Pew Oswaldo Negri Olivier Pla |
Michael Shank Racing with Curb-Agajanian Ligier/HPD |
Not running |
8 | 70 | Joel Miller Tom Long Ben Devlin Keiko Ihara |
Mazda Motorsports Lola/Mazda |
1 Tour |
9 | 54 | Jon Bennett Colin Braun Mark Wilkins |
CORE Autosport ORECA/Chevrolet |
2 Tours |
10 | 52 | Tom Kimber-Smith Jose Gutierrez Robert Alon |
PR1/Mathiasen Motorsports ORECA/Chevrolet |
2 Tours |
11 | 4 | Oliver Gavin Tommy Milner Marcel Fässler |
Corvette Racing Chevrolet |
3 Tours |
12 | 25 | Bill Auberlen Dirk Werner Bruno Spengler |
BMW Team RLL BMW |
3 Tours |
13 | 912 | Earl Bamber F.Makowiecki M.Christensen |
Porsche North America Porsche |
3 Tours |
14 | 62 | G.Fisichella Toni Vilander Davide Rigon |
Risi Competizione Ferrari |
3 Tours |
15 | 67 | Ryan Briscoe R.Westbrook Scott Dixon |
Ford Chip Ganassi Racing Ford |
3 Tours |
16 | 100 | Lucas Luhr J.M.Edwards Kuno Wittmer |
BMW Team RLL BMW |
3 Tours |
17 | 8 | Alex Popow R.van der Zande David Hansson |
Starworks Motorsport ORECA/Chevrolet |
5 Tours |
18 | 68 | A.P.Guidi Daniel Serra Andrea Bertolini |
Scuderia Corsa Ferrari |
5 Tours |
19 | 85 | Chris Miller M.Goikhberg Stephen Simpson Kenton Koch |
JDC-Miller Motorsports ORECA/Chevrolet |
6 Tours |
20 | 38 | James French Kyle Marcelli Josh Norman |
Performance Tech Motorsports ORECA/Chevrolet |
7 Tours |
21 | 0 | Katherine Legge Sean Rayhall Andrew Meyrick |
Panoz DeltaWing Racing DeltaWing/Elan |
Not running |
22 | 63 | C.Nielsen A.Balzan Jeff Segal |
Scuderia Corsa Ferrari |
9 Tours |
23 | 96 | Bret Curtis Jens Klingmann Ashley Freiberg |
Turner Motorsport BMW |
9 Tours |
24 | 44 | John Potter Andy Lally Marco Seefried |
Magnus Racing Audi |
9 Tours |
25 | 23 | Mario Farnbacher Alex Riberas Ian James |
Team Seattle/Alex Job Racing Porsche |
9 Tours |
26 | 66 | Joey Hand Dirk Müller S.Bourdais |
Ford Chip Ganassi Racing Ford |
9 Tours |
27 | 22 | Cooper MacNeil Leh Keen Gunnar Jeannette |
Alex Job Racing Porsche |
9 Tours |
28 | 48 | Bryce Miller Bryan Sellers Madison Snow |
Paul Miller Racing Audi |
9 Tours |
29 | 97 | Michael Marsal Markus Palttala Jesse Krohn |
Turner Motorsport BMW |
9 Tours |
30 | 6 | Robin Liddell Andrew Davis C.De Phillippi |
Stevenson Motorsports Audi |
9 Tours |
31 | 51 | Matteo Cressoni R.Giammaria Peter Mann |
Spirit of Race Ferrari |
9 Tours |
32 | 98 | Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda Richie Stanaway |
Aston Martin Racing Aston Martin |
9 Tours |
33 | 20 | Johnny Mowlem Ryan Lewis Marc Drumwright Don Yount |
BAR1 Motorsports ORECA/Chevrolet |
10 Tours |
34 | 16 | Spencer Pumpelly Corey Lewis Al Carter |
Change Racing Lamborghini |
11 Tours |
35 | 33 | Ben Keating J.Bleekemolen Marc Miller |
Riley Motorsports Dodge |
11 Tours |
36 | 540 | Tim Pappas Nicky Catsburg Patrick Long Andy Pilgrim |
Black Swan Racing Porsche |
12 Tours |
37 | 28 | Terry Borcheller Franz Konrad C.Brück Josh Webster |
Konrad Motorsport Lamborghini |
12 Tours |
38 | 45 | Tracy Krohn Nic Jönsson Pierre Kaffer |
Flying Lizard Motorsports Lamborghini |
18 Tours |
39 | 50 | Jim Pace Byron Defoor David Hinton Dorsey Schroeder |
Highway to Help Riley/BMW |
Not running |
40 | 88 | Sean Johnston Maro Engel Michael Lyons |
Starworks Motorsport ORECA/Chevrolet |
Not running |
41 | 3 | Antonio García Jan Magnussen M.Rockenfeller |
Corvette Racing Chevrolet |
36 Tours |
42 | 24 | C.de Quesada Daniel Morad Cameron Lawrence Dominik Farnbacher |
Alegra Motorsports Riley/BMW |
43 Tours |
43 | 10 | Ricky Taylor Jordan Taylor Max Angelelli R.Barrichello |
Wayne Taylor Racing Corvette/Chevrolet |
Not running |
44 | 9 | L.Aschenbach Matt Bell Dion von Moltke |
Stevenson Motorsports Audi |
Not running |
45 | 73 | Patrick Lindsey Jörg Bergmeister Matt McMurry Jan Heylen |
Park Place Motorsports Porsche |
Not running |
46 | 911 | Patrick Pilet Nick Tandy Kévin Estre |
Porsche North America Porsche |
Not running |
47 | 11 | Townsend Bell Bill Sweedler R.Antinucci |
Change Racing Lamborghini |
Not running |
48 | 27 | Paolo Ruberti C.Sbirrazzuoli Fabio Babini Luca Persiani |
Dream Racing Lamborghini |
Not running |
49 | 21 | Pierre Ehret C.Zöchling Jürgen Krebs |
Konrad Motorsport Lamborghini |
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