Dixon - "Les règles sont les règles, mais on les change"

Dixon avait parfaitement géré sa course après s'être incliné face à Pagenaud dès la fin du premier tour. Troisième derrière les deux Penske de Helio Castroneves et du Français, le quadruple Champion a tout d'abord repassé ce dernier en retardant au maximum son premier arrêt puis pris furtivement l'avantage sur le Brésilien après avoir, au contraire, avancé son deuxième et dernier.

Furtivement, car c'était sans compter sur Pagenaud ressorti ensuite des stands juste devant lui. Mais cela en ayant mordu des quatre roues la ligne jaune marquant la fin de l'année des stands juste avant le Turn 1 à gauche, ce qui qui est interdit par le règlement – les roues droites devant contourner ladite ligne.

Le pilote de la Penske n°22 ne recevant qu'un avertissement et pas de pénalité, la messe était dite.

“Je ne veux pas commenter car je n'ai pas regardé le ralenti, mais je l'ai vu sur l'écran géant, et je pense qu'il a franchi la ligne”, a expliqué Dixon au micro de la télévision américaine aussitôt après l'arrivée. “Les règles sont claires, on doit avoir deux roues de l'autre côté [du bout de la ligne], sinon c'est une pénalité. Et là, ils donnent un avertissement.”

“C'était notre course, c'est dommage. J'ai beaucoup utilisé le push-to-pass, et, à ma sortie des stands, j'ai ralenti le rythme pour économiser de l'essence car je croyais que la valse d'arrêts était finie – mais ça n'était pas le cas. Ça a forcément joué. Les règles sont les règles, mais ici on les change.”

Ganassi philosophe

Étonnamment calme alors qu'on a parfois pu le voir davantage remonté dans ce genre de situation, le patron du pilote néo-zélandais, Chip Ganassi, a semblé prendre la chose avec recul et en faire une leçon pour l'avenir tout en exprimant lui aussi son incompréhension.

“C'était chaud, clairement. On peut prendre cette opportunité pour voir comment on peut améliorer ces prises de décision. La vidéo a montré quelque chose, mais je ne sais pas ce que les commissaires utilisent pour prendre la décision. J'aime bien le système en NASCAR, où c'est noir ou blanc, et où il y a des caméras partout”, a réagi Ganassi.

“Il y a un nouveau groupe de commissaires, ils essayent de faire du mieux qu'ils peuvent et je pense qu'en discutant avec eux, j'apprendrai quelque chose que j'ignore.”

Interrogé ensuite sur la situation après trois courses de son écurie, qui s'est imposée à Phoenix avec Dixon, l'Américain jovial a répondu : “Dixon a marqué plus de points que l'année dernière au même point, [Tony] Kanaan fait du bon boulot [5e à Long Beach], [Charlie] Kimball est aussi mieux que l'année dernière et [Max] Chilton est un nouveau venu qui se débrouille bien.”

De bon augure alors que les 500 Miles d'Indianapolis se profilent à l'horizon ? Il faudra avant cela affronter deux circuits routiers à Barber en fin de semaine puis sur l'infield du Brickyard.