Une troisième Lada pour Fernandes à Vila Real
Manuel Fernandes effectuera ses débuts en WTCC ce week-end à l'occasion de ses deux courses à domicile à Vila Real, où il disposera de la troisième Lada Vesta du RC Motorsport.
Photo de: Paolo Belletti
Fernandes, 41 ans, sera le deuxième pilote portugais au départ ce week-end, avec Tiago Monteiro (Honda). Il aura d'autant plus les faveurs du public durant ce dernier meeting européen de la saison qu'il est lui-même résident de Vila Real, et qu'il évoluera dans son jardin.
Manuel Fernandes rejoindra ainsi le Français Yann Ehrlacher (photo ci-dessus) et l'Américain Kevin Gleason, les deux autres pilotes du RC Motorsport, alors que l'équipe alignera trois voitures pour la première fois de l'année.
Formé à la monoplace, puis notamment protagoniste de l'Abarth Trophy, Manuel Fernandes avait déjà été pressenti pour faire ses débuts en WTCC à Vila Real en 2015, mais un problème de licence l'en avait alors empêché.
L'an passé, il avait pris part aux deux manches de l'European Touring Car Cup le même week-end, se distinguant particulièrement avec une victoire et une deuxième place pour sa seule apparition dans le championnat. Deux résultats qui lui avait permis de conclure au cinquième rang du championnat en ayant disputé seulement deux manches sur 12 !
Ma préparation se fera lors du week-end de course seulement, mais c'est ma ville, une piste que je connais très bien.
Manuel Fernandes
"Je suis vraiment excité", s'enthousiasme Fernandes. "J'ai raté l'opportunité de disputer cette course il y a deux ans, mais je savais au fond de moi qu'un jour j'aurais une autre chance de participer, si je ne la laissais pas filer. C'est l'opportunité de faire quelque chose que j'aime dans un environnement sans pression."
"Ma préparation se fera lors du week-end de course seulement, mais c'est ma ville, une piste que je connais très bien, et sans obligation de résultat. Il est important que je prenne autant de plaisir que possible."
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