Le moteur Honda est plus souple que le Renault '17, selon Gasly
Ayant piloté la Toro Rosso STR12 à moteur Renault et la STR13 propulsée par Honda, Pierre Gasly est idéalement placé pour comparer ces deux unités de puissance.
Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images
Pierre Gasly a fait ses débuts en Formule 1 en fin de saison dernière, goûtant au groupe propulseur Renault 2017, avant de disputer sa première campagne complète dans la discipline en 2018, Toro Rosso rejoignant le giron de Honda.
Malgré le manque de puissance indéniable du moteur nippon, ce dernier a un avantage certain sur celui du Losange, selon Gasly : sa souplesse.
"Du côté de la souplesse, depuis le début de l'année, je pense que c'est très bien et plus constant que ce que nous avions avec Renault l'an dernier", déclare le Français. "C'est plus sur l'accélérateur et le couple qu'on obtient du moteur. Nous savions où nous devons progresser, il nous faut davantage de puissance en général, mais en matière de souplesse, c'est vraiment bien."
"Les ingénieurs Honda pensent que la souplesse est l'une des priorités", renchérit Toyoharu Tanabe, directeur technique de Honda F1, pour Motorsport.com. "Ils la développent à Sakura, nous l'avons ici dans le monde réel où le pilote est notre client. La souplesse est la communication entre l'unité de puissance et le pilote, donc nous devons améliorer ce domaine, c'est très important pour nous." Selon le Japonais, il est toutefois très difficile d'évaluer le rôle joué par le moteur dans le temps au tour.
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Gasly s'est tout particulièrement illustré au Grand Prix de Hongrie, sur un Hungaroring où le déficit de puissance du moteur Honda se ressentait moins, en particulier sous la pluie, où la souplesse du groupe propulseur entrait en action lorsqu'il faut être "à la limite de la traction". Le pilote Toro Rosso s'est qualifié sixième dans ces conditions difficiles et a fini la course au même rang.
"Nous savions que la puissance serait moins importante sur ce circuit, et que la hiérarchie pouvait se resserrer", indique Gasly. "Mais Honda a fait un travail fantastique en qualifications sous la pluie, la souplesse était très bonne, et nous n'avons eu aucun problème [en course]."
"C'est la meilleure façon de les motiver et de leur montrer que nous avons le potentiel de les tirer vers le haut, surtout juste avant la trêve estivale, donner un grand boost à tout le monde et espérer obtenir davantage de performance de leur côté pour la deuxième moitié de saison."
Propos recueillis par Oleg Karpov et Scott Mitchell
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