Retour gagnant pour Baz après plus de deux mois de trêve !
Le Français a égalé son meilleur bilan d'ensemble de l'année à Portimão. De quoi le mettre en confiance pour la prochaine manche, qui se déroulera en France.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Après plus de deux mois d'un repos bien mérité, c'est un Loris Baz en pleine forme qu'on a retrouvé sur la côte Atlantique, à l'occasion de la reprise du Superbike. Le Français a en effet livré à Portimão sa meilleure performance d'ensemble depuis Assen, avec pas moins de 17 points inscrits sur l'ensemble du week-end.
Pourtant, les choses n'avaient pas si bien commencé pour lui, victime de coupures d'électronique lors des essais libres du vendredi, un souci technique qui l'a fait manqué de peu une qualification directe en Superpole 2.
Qu'à cela ne tienne, le Français a retenté le coup le lendemain, sortant sans souci de la première phase des qualifications pour ensuite pousser son avantage jusqu'à la huitième place de la grille.
Meilleur résultat de l'année lors de la Course 1
Sûr de ses forces en Algarve, le Haut-Savoyard a ensuite mené une première course d'attaque, pour obtenir son meilleur résultat jusqu'ici dans le cadre de son retour dans le championnat, avec une sixième place.
"Nous savions que le rythme n’était pas mauvais et qu’il y avait moyen de décrocher un bon résultat", a ainsi expliqué le Haut-Savoyard à l'issue du premier acte. "J’ai réalisé un bon départ, j’ai perdu quelques places, mais avec la confusion qu’il y a eu au premier tour, j’ai réussi à combler mon retard. J’ai vite forcé pour doubler Toprak après avoir remarqué que Jordi commençait à creuser à l’écart. Je suis revenu dans son sillage et j’ai rapidement observé qu’il sollicitait beaucoup son pneu arrière. Je me suis donc montré patient, car je savais que j’avais une carte à jouer en fin de course."
Cette sixième place finale conjuguée à la règle de la grille inversée allait permettre au numéro 76 de retrouver la première ligne de la grille pour la première fois depuis Donington.
Las, la nature des réglages de sa BMW l'ont empêché de prendre un bon envol le dimanche, et celui-ci a dû ferrailler tout au long des 20 tours de course pour sauver la neuvième place à l'arrivée.
"C’est plutôt un bon résultat", a-t-il déclaré à l'issue du week-end, tout en soulevant la problématique des départs avec sa machine. "Nous n’arrivons toujours pas à faire de bons départs. Nos réglages placent le centre de gravité relativement haut et sur l’arrière, donc la moto cabre beaucoup. J’étais neuvième au premier virage, mais j’ai réussi à doubler quelques-uns de mes adversaires. Ce fut une bonne course et l’écart avec le vainqueur est le plus faible de la saison. Je me suis battu dans un groupe avec Eugene Laverty, auteur de la pole position, ou encore Lorenzo Savadori, lequel avait joué le podium samedi. J’espère que nous maintiendrons ce rythme jusqu’à la fin de l’année et je suis convaincu que nous parviendrons à accrocher un Top 5."
Baz aura maintenant à cœur de s'illustrer lors de la prochaine manche, qui se tiendra sur ses terres, à Magny-Cours. Un terrain qui sera sans doute propice à l'obtention d'un premier top 5 cette saison.
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